В послевоенное время выпуск автомобилей в нашей стране ежегодно увеличивался и к 1955 году составил 100 тыс. легковых машин. Их продавали населению, госучреждениям и  таксомоторным паркам. Так как массовый спрос на личные автомобили в то время еще не сформировался, то выпуск дорогих машин типа ЗИС-11 был незначительным. Зато возникла острая необходимость в надежных автомобилях среднего класса с долгим сроком службы, большим числом пассажирских мест и объемным багажником.

Эту проблему должен был решить ГАЗ-12, более известный, как ЗИМ. При его создании разработчики разрезали кузов «Победы» поперек,  модернизировали,  увеличили  число  посадочных мест до 6, сконструировали багажник большего объема, установили шестицилиндровый двигатель ГАЗ-51, форсированный до 90 лошадиных сил. Важными достоинствами ЗИМа являлись его небольшая масса (1940 кг) и высокая надежность. «Набегав» многие тысячи километров ЗИМы  функционируют до сих пор.

В 1955 году появился новый автомобиль Волга-М-21, при создании которого был учтен опыт проектирования ГАЗ-12 и его лучшие конструктивные решения. С ЗИМом Волгу роднит  багажник.